An open letter from Washington state service industry workers calling on our political leaders to consider the risks we encounter everyday at work, protect our health and safety, fix unemployment and provide direct relief to workers, too.
Una carta abierta desde trabajadores de la industria de servicios en Washington a nuestros líderes políticos: (español abajo)
Read the letter below, and click here to add your name:
“We need you to do what it takes to protect our lives, and provide funds to workers so that we can actually stay home safe.”
December 17, 2020
Dear Governor Inslee & state representatives:
The service industry has been completely upended in 2020. As workers in this industry, we are faced with either increased health risks from interaction with the public if we still have our job, or we experience total loss of income in the face of an unreliable unemployment system. We are living on the front lines of both the health and economic impacts of this pandemic. While we share concerns with restaurant owners for their businesses and the industry, we know they often have different interests than ours. The WA Hospitality Association has said that indoor dining is safe for the public, but we have seen otherwise firsthand. We have seen coworker after coworker test positive for COVID. For every management team that acts responsibly, there are more who fail to take even basic measures like notifying us if a coworker had a positive COVID test.
Many of our customers are concerned for our health and show support with takeout orders, but those who dine indoors too often demonstrate a lack of care for safety regulations and our health. Customers complain daily about wearing masks; they show up with larger parties than are allowed; they try to push tables together to sit with people outside of their household. We are the ones being asked to enforce these measures in the real world at the risk of our tips.
As those most immediately impacted by the consequences of your decisions to close or open businesses, to prioritize public aid or not, we are calling on you, our public representatives, to do your jobs and consider our health and safety when making these important decisions. We need you to do what it takes to protect our lives, and provide funds to workers so that we can actually stay home safe.
Put our safety first:
Restaurant dining is not an essential service. When we go to work, we risk our health and the health of our loved ones. More often than not, our employers do not provide us healthcare; and if one of us does get COVID, as many of us have, we find ourselves without any income or insurance while struggling for our health. We’ve seen COVID spread to sometimes ten or more coworkers at a single establishment. Management gets to decide how to handle these situations, and when they choose to ignore safety measures or reopen too soon after a COVID outbreak, we are the ones put at risk again. With so much of their focus on making sure their businesses stay open, they are more likely to put us in these risky situations.
Our health and safety should not be left to their discretion, especially not during such financially trying times. We do not feel safe at work.
Fix unemployment:
Almost all of us have filed for unemployment at some point this year, so we all know how broken the system is. Many of us are still owed payments. Many of us have given up claiming and have gone back to work, even those of us at high risk — increasing risk to ourselves, our families, and the public. Many of us no longer expect ESD to pay us what we know we are entitled to, because they have proven they will keep finding more hoops for us to jump through. For those of us who have been paid, it has taken weeks or months of waiting with no income. It takes days of attempted phone calls. This is a system we cannot rely on. Additionally, many of us in the industry are excluded from these benefits entirely due to immigration status.
In order to make good decisions for ourselves, our families, and the public health, we need to be able to trust our unemployment system. We need our benefits to be available to us in a timely manner. There are immediate fixes to be made to the system to get people paid now. We cannot wait any longer to see these benefits.
Provide direct relief to workers:
Closing our unsafe work environments does not really protect our health if we don’t have an alternative way of buying food and paying our bills. So many of us have permanently lost jobs we relied on. We will be suffering the financial impacts of 2020 for years to come. We applaud your call to Congress to release more federal funds, but that is not enough. If the state can find $100 million of previously acquired money to provide to businesses with no strings attached, they should find even more to provide to workers.
Pass rent and mortgage relief, provide a state-wide stimulus, increase unemployment benefits — do something directly for workers. We live paycheck to paycheck - in fact, we are often living a couple days at a time when we make most of our money from tips. We cannot have our income taken away without another viable option for feeding our families. We need relief.
Lastly, we want to call on the public - protect your local restaurant workers:
We need our customers’ help to stay safe. You may think you are helping give us a paycheck when you dine in your local bar or restaurant, but you are also risking our health to do so. And your own. We have seen too many customers taken by this virus already. Consider ordering take-out instead. Consider writing to your Governor to ask him to increase unemployment benefits and fix ESD. Consider signing on to this letter in support of our health and safety! Consider keeping your mask on when you can even if you don’t legally have to. Our health is linked, and we all benefit from staying home and minimizing our risk of exposure.
We are service industry workers signing in support:
Cole Abernathy, Olympia
Kristen Adamson, Seattle
Chris Altman, Seattle
Jacob Andes, Seattle
Mariel Andrade, Seattle
Parvaneh Angus, Seattle
Maria Apicella, Seattle
Matthew Bailey, Vancouver
Brent Baker, Seattle
Evan Baldwin
Beverly Barr, Seattle
Grace Bartlett, Tacoma
Paul Berryman, Seattle
Nicholas Bonner, Seattle
Emily Brooke, Bellingham
Cheryl Brooks
Stephani Brown, Vancouver
Christopher Burch, Bellingham
Michael Cadden, Seattle
Nikki Canning, Seattle
Rebecca Carroll, Seattle
Bryan Chau, Woodland
Sriya Chowdhury, Seattle
Dylan Cole, Seattle
Madison Cooley, Bellevue
Devon Coultas
Ross Crifasi, Seattle
Liz Curran
Ben Curran, Seattle
Kelsey Curran, Seattle
Jane Dade
Emily Darling, Seattle
Melinda Davis, Omak
Brianna Day, Sedro Woolley
Nicholas DeArcangelis, Seattle
Sara linh Do, Seattle
Mike Dodd, Renton
Jabriel Donohue, Seattle
Brandon Dougherty, Seattle
Shane Adelle Dozhier, West Richland
Shannon Dwyer, Seattle
Jennifer Eley, Bothell
Benjamin Ernst, Seattle
Elaine Espinoza, Olympia
Gabe Fabens
John Fawcett, Seattle
Jamie Felton, Seattle
Kelly Ferguson, Vashon
Matthias Fischer, Seattle
Heidi Flores, Renton
Richard Folsom, Seattle
Deserea Franz, Battle Ground
Isadora Frazier, Vancouver
April Frazier, Mt Vernon
Cameron Freebury
Leah Galase, Seattle
Michael Gest-Shirley, Seattle
Jillian Gibson, Seattle
Jessica Gonser, Seattle
Alexis Gurr, Everett
Jennifer Hagemann, Bellingham
Darlene Hall, SeaTac
Jerad Hardison
Carmen Harris, Kitsap
Stephanie Hawk, Chelan
Maria Herrera, Seattle
Kyle Hestead, Seattle
Bailey Hillary, Seattle
Marcel Hoberg, Bainbridge island
Melissa Hoehn, Seattle
Jonathsn Holland, La Conner
Brandon Hopper
Rebecca Hough, Seattle
Toni Howard, Burlington
Heather Hyde, Richland
Hollis Irving, Seattle
Sam Jaeger, Seattle
Natalie Jaeger
Sarah Johnsen, Vancouver
Kaitlyn Johnson, Spokane
Leon Johnson, Seattle
Jake Joyce
Lindsey Kaghan, Seattle
Haili Kiehn, Spokane
Averie Knapp, Tacoma
Sean Kollmorgen, Seattle
Anyamanee Komolwanit, King
Brooke Lackey, Seattle
Raymond Lanning, Vancouver
Stephanie Lansbery, Seattle
Eli Lara, Seattle
JeAnna Lombardo, Bellingham
Kaitlyn Lopez, Lacey
Hannah Lux, Seattle
Bria Lux, Lynnwood
Denise Lytle
Michelle Magee, Burien
Arlesa Martinez, Seattle
Mileena Matthews, Seattle
Kade Mattox, Mount Vernon
Ginny McAtee, Kent
Jessica McCarthy, Seattle
Roarke McElravy, Seattle
Bree Mckenna, Seattle
Shayla Mcknight, Olympia
Gerald Murphy, Seattle
John O'Hara, Seattle
Trevor Osterman, Seattle
Seth Pacleb, Seattle
zephyr paquette, seattle
Mackenzie Parks, Edmonds
Rachel Parrish, Seattle
Serina Patel, Carnation
Kavita Patel-Stenoien, West Richland
Connie Paul, Lake Stevens
Emily Pavela, Walla Walla
Danna Peck, Vancouver
Madeleine Ped, Seattle
Janelle Pfeifer, Seattle
Cheyenne Potts, Renton
Brandy Putz, Seattle
Lydia Pyle
Lori Rackstraw
Jeannine Reed, Carnation
Eric Rising, Seattle
Alex Robbins, Bellingham
Justine Rojas, Auburn
scott Roseburrough, Seattle
Jillian Safarik, Seattle
Lara Sallada, Bellingham
Nicholas Sanz-Gould, Everett
Dave Saunders, Seattle
Michelle Schilla, Seattle
Nikki Schultz
Zara Sedore-Mallin
Nick Shiflet, Seattle
Carol Smiley, Ethel
Chelse Smiley, Seattle
Patty Spahr, Washougal
Ian Stroup, Seattle
Emma Strutton, Bellingham
Jessica Svabenik, Gig Harbor
Carolyn Terranova, Seattle
Clare Thomas
Shevaun Thomas, Seattle
Don Thomsen, Spokane
Isaac Thummel, Seattle
Michaela Torres, Bellevue
Kristin Trask, Bremerton
Cody Trotter, Seattle
Kiersten Umbinetti-Hutton, Bellingham
Zaria Vetter, Seattle
Samantha Vine, Seattle
Robin Voves
David Ward, Seattle
Minna Webster, Rosburg
Linda Willemstein
Elizabeth Wisebrauner, Tumwater
Matthew Wood, Seattle
Danae Wright, Seattle
- Una carta abierta a líderes políticos del estado de Washington desde trabajadores de la industria de servicios -
“Necesitamos que hagan lo que es necesario para proteger a nuestras vidas, y para proveer fondos a trabajadores para que podemos actualmente quedarnos en casa.”
17 de diciembre, 2020
Al Gobernador Inslee y los representantes del estado:
La industria de servicios ha estado completamente volcada en 2020. Como trabajadores en la industria, nos enfrentamos a más riesgos de salud desde la interacción con la pública si ya tenemos nuestro trabajo, o experimentamos la pérdida completamente de ingresos en frente de un sistema de desempleo inconfiable. Vivimos en el frente de los impactos de salud y económicos de esta pandemia.
Mientras compartimos preocupaciones con los dueños de restaurantes para sus negocios y la industria, sabemos que a menudo ellos tienen intereses diferentes de los nuestros. La Asociación de Hospitalidad de WA ha dicho que comer dentro de restaurantes está seguro para la pública, pero hemos visto la opuesta de primera mano. Hemos visto compañero sigue compañero prueba positivamente para COVID. Para cada equipo manejo que actúe responsablemente, hay más que falla a hacer aún medidas básicas como avisarnos cuando un compañero de trabajo ha tenido una prueba positiva de COVID.
Muchos de nuestros clientes se preocupan de nuestra salud y demuestran su apoyo con pedidos para llevar, pero ellos quien comen adentro demuestran con frecuencia una falta de cuidado para regulaciones de seguridad y nuestra salud. Clientes se quejan diario sobre que tienen que vestir máscaras; entregan en grupos más grandes que han permitidos; tratan a combinar mesas para sentarse con gente afuera de su casa. Nosotros somos los que se nos piden a insistir en estas medidas al riesgo de nuestras propinas
Como los más inmediatamente impactados por las consecuencias de sus decisiones para cerrar o abrir negocios, a priorizar asistencia pública o no, nosotros llamamos a ustedes, nuestros representantes públicos, que hacer su trabajo y enfocar en nuestro salud y seguridad cuando hacen estas decisiones importantes. Necesitamos ustedes hacer lo que es necesario para proteger a nuestras vidas, y proveer fondos a trabajadores así podemos quedarnos en casa seguros.
Pone nuestra seguridad primero:
Comer en restaurantes no es esencial. Cuando vamos a trabajar, arriesgamos nuestra salud y la salud de nuestras familias. La mayoría de las veces, nuestros empleadores no nos proveen seguro de salud; y si uno de nosotros contracte COVID, como nos ha pasado a muchos de nosotros, nos encontramos sin ingresos ni seguro mientras luchamos por nuestra salud. Hemos visto COVID propaga a veces a diez o más compañeros de un establecimiento único. La administración puede decidir cómo va a manejar estas situaciones, y cuando escogen a ignorar a las medidas de salud ó reabrir demasiado pronto después de un brote de COVID, nosotros somos los que toman el riesgo otra vez. Con tanto de su enfoque en asegurándose que sus negocios van a quedarse abiertos, están más probables a ponernos en estas situaciones arriesgadas. Nuestra salud y seguridad no deben estar en manos de administraciones, especialmente no durante un tiempo de tanto estrés financiero. No nos sentimos seguros en el trabajo.
Repara el desempleo:
Casi todos nos hemos registrado para el desempleo alguna vez este año, entonces todos sabemos que el sistema está quebrado. Muchos de nosotros todavía faltan pagamentos. Muchos de nosotros han abandonado haciendo reclamaciones y han vuelto al trabajo, aún los que están de alto riesgo - aumentando el riesgo a nosotros mismos, a nuestras familias, y al público. Muchos de nosotros suponemos que ESD no va a pagarnos el dinero a que tenemos derecho, porque han demostrados que pueden encontrar mas y mas aros para saltar. Para nosotros que han sido pagados, ha tomado semanas ó meses de esperando sin ingreso. Toma días tratando de llamar. Esto es un sistema inconfiable. Adicionalmente, muchos de nosotros en la industria estamos excluidos de estos beneficios completamente por causa del estatus de inmigracion. Para hacer decisiones buenas para nosotros, nuestras familias, y la salud pública, tenemos que confiar en nuestro sistema del desempleo. Necesitamos nuestros beneficios disponibles a nosotros en tiempo razonable. Hay soluciones inmediatas para hacer que la gente está pagado ahora. No podemos esperar más para ver estos beneficios.
Provea alivio directo a trabajadores:
Cerrar nuestros lugares de trabajo inseguros actualmente no nos protege si no tenemos otra manera de comprar comida y pagar nuestras cuentas. Tantos de nosotros hemos perdido permanentemente el trabajo de que dependemos. Vamos a sufrir los impactos financieros de 2020 por los años que vienen. Aplaudimos su llamado al Congreso a liberar fondos federales, pero eso no es suficiente. Si el estado puede encontrar $100 millones para negocios sin cuerdas, deben encontrar aún más para trabajadores. Pasa alivio de la renta e hipoteca, provea un estímulo para el estado, aumenta los beneficios del desempleo - haga algo directo para trabajadores. Vivimos sueldo a sueldo - en realidad, muchas veces vivimos unos días a la vez cuando ganamos la mayoría de nuestro dinero por propinas. No podemos perder nuestro ingreso sin otra opción para alimentar a nuestras familias. Necesitamos alivio.
Finalmente, llamamos en la publica - protejan sus trabajadores de restaurantes locales:
Necesitamos el apoyo de nuestros clientes para quedarnos seguros. Quizás piensas que estas ayudando a darnos un sueldo cuando comes en un restaurante ó bar local, pero también arriesgas nuestra salud. Y la tuya. Ya hemos visto demasiados clientes tomado por este virus. Considera pedir para llevar. Considera escribiendo a su gobernador para pedirle a aumentar los beneficios del desempleo y reparar a ESD. ¡Considera a firmar en esta carta en apoyo de nuestra salud y seguridad! Considera quedarse con máscara cuando puedes aunque no tienes que hacerlo legalmente. Nuestra salud está enlazada, y todos beneficiamos desde quedarse en casa y minimizar nuestro riesgo de contacto.